El funcionamiento de la red hidráulica ancestral de Gran Canaria es un ejemplo de ingeniería tradicional y adaptación al entorno. Con los pocos recursos disponibles en su época, las comunidades locales realizaron la labor monumental de canalizar el agua que brotaba en las fuentes de la cumbre hasta las tierras agrícolas de Gáldar. Este sistema, de notable complejidad, pone de relieve la capacidad técnica y la organización social que tenían para gestionar este recurso vital en un territorio abrupto y con escasas precipitaciones.

“La heredad empieza ahí arriba en la cumbre. El agua venía toda por el barranco abajo y era todo de nacientes. En Las Boticarias entraban los riegos. Luego ya fueron disminuyendo todos los nacientes”, rememora Domingo.

Uno de los herederos del conocimiento del agua en Gáldar, es Antonio Tacoronte Guerra, hijo de Domingo. Desde su niñez acompañaba a su padre a trabajar limpiando las acequias y veía a la gente visitarlos en su casa para “que le echen el agua” o para llevarle regalos en agradecimiento por su labor de reparto.

«Había un reparto que se hacía por la mañana, a las nueve, en Gáldar. Estaba la tronera de la cuarta, que indicaba que había una cuarta de agua. La tronera se dividía en bocas: había bocas de una asada, de media asada y de una cuarta. Pues bien, al Ayuntamiento le pertenecía una cuarta de agua fija. Viniese el agua de donde viniese, esa cuarta era siempre del Ayuntamiento», explica Antonio.

El relato de Antonio da cuenta del gran impacto que tuvo la canalización del agua y cómo se transformó la economía del municipio gracias al empuje de la agricultura en la zona baja, especialmente con el cultivo de plátanos. Fue en los años 80 cuando se incorporó el sistema de riego por goteo, dando un vuelco significativo en la forma de gestionar el agua.

En un principio, el riego se destinaba sobre todo a cultivos como la platanera, pero con el tiempo y la diversificación agrícola, se introdujeron nuevas técnicas adaptadas a otros tipos de cultivos, como la lechuga. Fue entonces cuando comenzó a utilizarse el sistema de riego por aspersión, quedando atrás el antiguo riego por inundación.

Antonio explica que además del sistema de pozos ubicados en la parte alta del municipio que alimentaban la tierra de la zona baja, también se usaban pozos de agua salobre, algunos de ellos aún en funcionamiento. En la finca Los Aguilares, donde Antonio trabaja como encargado, cuentan con uno de esos pozos, que han transformado en una planta desaladora. Disponen de agua propia, que tratan mediante un sistema de ósmosis inversa, una de las grandes ventajas de la tecnología actual.